在自然界中,，有許多可以發(fā)光的生物,，如螢火蟲(chóng),、烏賊,、水母、海蝸牛,、真菌等,。20世紀(jì)60年代,，日本科學(xué)家下村修在水母體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一種叫水母素的物質(zhì),，它在與鈣離子結(jié)合時(shí)會(huì)發(fā)出藍(lán)光,，藍(lán)光被一種蛋白質(zhì)吸收，發(fā)出綠色熒光,。這種捕獲藍(lán)光并發(fā)出綠光的蛋白質(zhì),，就是2008年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)的主角——綠色熒光蛋白。

一個(gè)偉大發(fā)明的背后總是有許多不為人知的故事，一位偉大的科學(xué)家更是需要鍥而不舍的意志和堅(jiān)持不懈的努力,。從1962年到1974年,，下村修用12年的時(shí)間和無(wú)數(shù)次實(shí)驗(yàn)，探明了水母素發(fā)光的生物化學(xué)機(jī)理,，純化出綠色熒光蛋白并成功獲得蛋白晶體,，初步鑒定了綠色熒光蛋白的熒光生色團(tuán),。在純化和結(jié)晶綠色熒光蛋白的研究中,，由于綠色熒光蛋白在水母中的含量較低，下村修團(tuán)隊(duì)需要打撈幾十萬(wàn)只水母才能純化出足量的綠色熒光蛋白,，用以鑒定其熒光生色團(tuán),。在下村修工作的基礎(chǔ)上，道格拉斯·普瑞舍成功找到并克隆了綠色熒光蛋白的基因,。普瑞舍還設(shè)想通過(guò)基因工程技術(shù)在生物體內(nèi)表達(dá)綠色熒光蛋白基因,，但由于缺少科研經(jīng)費(fèi)，他不得不放棄科研工作,。

普瑞舍將他的研究成果無(wú)償分享給馬丁·查爾菲和錢永健,。雖然普瑞舍沒(méi)有獲得諾貝爾獎(jiǎng)，但是他無(wú)私的貢獻(xiàn)永遠(yuǎn)會(huì)被科學(xué)界銘記,。馬丁·查爾菲先后將普瑞舍克隆的綠色熒光蛋白基因成功表達(dá)在大腸桿菌和秀麗隱桿線蟲(chóng)中,，并獲得了帶有綠色熒光蛋白標(biāo)記的神經(jīng)元的秀麗隱桿線蟲(chóng)，這項(xiàng)開(kāi)拓性的研究成果發(fā)表在《Science》雜志上,。從此,，科學(xué)家們開(kāi)始利用綠色熒光蛋白對(duì)細(xì)胞、亞細(xì)胞器或蛋白進(jìn)行活體成像分析,。

綠色熒光蛋白的發(fā)現(xiàn)及其應(yīng)用是生命科學(xué)研究的一次技術(shù)革命,，作為當(dāng)代生命科學(xué)和醫(yī)學(xué)領(lǐng)域最重要的工具之一，熒光蛋白發(fā)出的生命之光,，將繼續(xù)照亮生命科學(xué)領(lǐng)域未來(lái)的道路,。

□據(jù)學(xué)習(xí)強(qiáng)國(guó)

責(zé)任編輯：王旭偉