清初,，陜甘分置,，從此甘肅成為一個獨立的省區(qū),，蘭州為甘肅省會,。地方行政制度是省,、府、縣三級制,。光緒10年（1884年）由甘肅析置新疆省,，民國17年（1928年）再由甘肅分置青海省、寧夏?。ǖ话êＴ瓤h）1958年,，根據(jù)第一屆全國人民代表大會第四次會議“關(guān)于成立寧夏回族自治區(qū)的決定”，將甘肅省屬海原,、西吉,、隆德、涇源等縣劃歸寧夏回族自治區(qū)領(lǐng)導(dǎo),。海原現(xiàn)屬寧夏中衛(wèi)市,。

1920年（民國九年）12月16日（農(nóng)歷十一月初七）晚8時6分09秒（上海徐家匯天文臺測出時間是晚8時9分），甘肅省海原,、西吉,、固原等58縣發(fā)生劇烈大地震。據(jù)測定,，震中在海原南鄉(xiāng),，北緯36°，東經(jīng)105°,。震級為8.5級,，烈度為12度。極震區(qū)還包括靖遠,、會寧,、通渭、靜寧,、隆德,、化平（涇源）平?jīng)龅瓤h，約2萬平方公里,。其震級,、烈度為近世所未有，波及面積達170萬平方公里之廣,，包括甘肅,、陜西、內(nèi)蒙,、河北,、河南、湖北,、四川,、安徽,、青海、察哈爾,、綏遠等十多個省區(qū),。余震400余次,，達年余,。

大地震嚴重影響的地區(qū)是黃河和渭河之間呈橢圓形地帶。因這一地區(qū)有兩種不同的地質(zhì)構(gòu)造,，因此加大了災(zāi)難的復(fù)雜性和嚴重性,，因那里的土壤是黏土和粉狀石英巖的混合物，土質(zhì)松散,，在深厚的黃土層下,，一旦發(fā)生巖石滑動，地層表面就會發(fā)生難以置信的震蕩,。每一處滑坡,，先是土塊松動，一塊兒一塊或呈顆粒狀從山上滑落,，緊接著便似瀑布般傾瀉而下,，形成大大小小的漩渦，然后形成奔流不息的土流,。 巨大的滑坡吞沒了無數(shù)村莊,，覆蓋了肥沃平原以及谷底開墾出來的農(nóng)田，它還淤塞河床,，將山谷變成堰塞湖,。觸目驚心的是年代久遠而堅實的陜甘大道（驛道）也被硬生生的劃切成不相連錯位數(shù)截或不見了蹤跡。

盡管當時甘肅人口密度不及翼魯豫平原省份的十分之一,，但在山崩滑坡窯洞垮塌及房屋倒塌中喪生的人數(shù),，加上嚴冬無家可歸凍死以及傷重無法救治及役疾而亡者，據(jù)官方統(tǒng)計為23萬余人,，而據(jù)外籍調(diào)查員估計則逾30萬人,。另外全省還有百萬災(zāi)民流離失所，風餐露宿,。省內(nèi)隴東,、隴南與省會蘭州交通中斷，信息不通,。當時光緒乙未進士邑人王曜南曾寫有《冬月初七日晚八鐘地大震志感》詩四首,，詳盡地描述了當時的情景，現(xiàn)摘其一首如下：

火山爆發(fā)焰飛騰,，東倒西傾地失衡,。

自昔曾聞田海變，于今親見谷為陵。

乾旋坤轉(zhuǎn)伊胡底,，魄動心驚怯不勝,。

廣廈萬間零落盡，何年屋宇又重新,！

時蘭州（皋蘭）數(shù)月內(nèi)先后震100余次,，震塌城墻18處，房屋,、土窯八千余間（孔）,。崔家崖白云觀九級塔震落四級，皋蘭山三臺閣震毀上層,，翌年全圮,。縣城及安寧堡,、西固城城垛震落百余處,。又據(jù)1921年3月3日《中國民報》載，全縣死亡三千余人,，房屋倒塌十分之三,，壓死牲畜七千余頭，時居蘭州的方志學家,、史學家,、金石學家張鴻丁（1890年—1950年）先生,，在其所著《蘭州古今注》一書中對此次大地震亦有記述：“民國九年十一月（陰歷）,，甘肅大地震，海原最甚,，蘭州尚無大損失,，而搖蕩惴懼居人為之不安者，亦復(fù)月余,。是夜初冥,，月色微朦朧，有大聲自東北來,，如山崖崩裂,，萬竅怒號，砰轟若雷霆擊大地俱動,。城墉廬舍搖搖欲覆,，人行地上若泛舟滄海而遇颶風，顛覆不能自主,。與友過鼓樓西關(guān)廟,，廟前鐵桅忽折,，擊一人死。趨歸不敢就寢,，聽窗紙微動,，則知地又將震，竟夜凡震四十余次,，各路電線皆斷,。數(shù)日后乃知震區(qū)遍于全省?！?/p>

對于這次曠世奇災(zāi),，極震區(qū)的海原、固原,、靖遠、會寧,、靜寧,、通渭、隆德等《縣志》以及王烜先生所撰《甘肅歷代地震紀》均有詳盡的記述,。

大震后的災(zāi)區(qū)民眾無食無衣無住,，又值交九后嚴寒凜冽大風和不斷的余震，忍饑挨凍,，其流離慘狀聞?wù)咝募?，面對地震形成的河寒流漲，勢將崩潰造成更大災(zāi)難的后果而呼吁無門,。當時的北洋軍閥政府面對這一嚴重巨災(zāi)竟無動于衷,，坐視不救，直到翌年3月,，當時的教育,、農(nóng)商、內(nèi)務(wù)三部方派翁文灝,、謝家榮,、王烈、蘇本如,、易受楷,、楊警吾等六委員至甘肅災(zāi)區(qū)調(diào)查，到靜寧后,，由縣知事周廷元陪同,，深入震區(qū)查看災(zāi)情，救死扶傷,，做了拯救災(zāi)民的許多工作,。

而當年的甘肅政局亦特別讓人揪心,，督軍兼省長張廣建在任期利用心腹朋黨貪污成風，以導(dǎo)致政治腐敗,，財政無法維持,。漢回各族將領(lǐng)及甘紳紛紛反對，張廣建當時深感不安,，將搜刮的大批金銀細軟字畫等財物偷運外地,，自己也與1920年冬離開甘肅到天津做寓公去了。次年元月,，經(jīng)甘肅地方官員及在京甘紳秦望瀾,、宋梓保薦，徐世昌于1921年元月發(fā)表陸洪濤護理甘肅督軍,，以蘭山道尹陳訚護理甘肅省長,，任馬福祥為綏遠都統(tǒng)，甘肅易督風潮,，至此告一段落,。

當時甘肅雖然有電報設(shè)施，可是詳細的震區(qū)情況從未通過電報線傳送出去,，震后一個月,，固原電報局幸存員工在用席子門板搭起的棚子里才發(fā)出第一份電文，極震區(qū)較詳盡的情況才為外界所知情,。

最早的災(zāi)區(qū)報道來自約瑟夫·W·霍爾先生,，他受國際救災(zāi)委員會的贊助與派遣，1931年3月6日與國際聯(lián)合災(zāi)賑災(zāi)委員會北京分會的牧師約翰·海斯先生乘火車抵達鐵路盡頭河南省的觀音堂車站,，繼而沿著古代的驛道從陜西到甘肅的重災(zāi)區(qū)現(xiàn)場采訪,，拍攝了大量的珍貴照片。通過他的報道,，中國首都的官員和沿海城市的人們,，才了解到中國西部省份甘肅到底發(fā)生了什么？

隨著震中區(qū)域災(zāi)情細節(jié)的披露,，迫在眉睫的當務(wù)之急是如何疏通多處形成的積水堰塞湖以及道路橋梁的修復(fù),。時旅京的蘭州人柴春霖先生聯(lián)系“華洋義賑會”和“國際統(tǒng)一救災(zāi)會”人士共同到甘肅查勘災(zāi)情，聯(lián)合省垣地方人士劉爾炘,、王烜諸先生與中外人士組織“華洋救濟會”于蘭州,。由王烜先生代筆擬“上北京華北救災(zāi)協(xié)會”于蘭州，多方籌集資金,，招募民工逾千人,。當年（1921年）從夏到冬，終將會寧,、靜寧,、通渭三縣河道疏通,、橋梁修復(fù)、道路修筑暢通,，將巨大隱患化解為零,，萬民稱頌。并由王烜先生撰寫“甘肅賑災(zāi)華洋救濟會”《靜寧縣疏河記》《通渭縣疏河記》《會寧縣疏河修路記》三通碑文存世,，其意義重大,。

駭人聽聞的這次特大地震引起全世界的關(guān)注，因為這是人類有史以來最恐怖的大劫難之一,。國內(nèi)外的志愿者紛紛捐助資金,，成立救助組織，冒著酷暑嚴寒步行在甘肅大地上開展救助活動,，他們到災(zāi)區(qū)幫助治療傷病患者,，或幫助災(zāi)民重建家園，在重災(zāi)區(qū),，兩位美籍女傳教士住在一間破舊簡陋的茅草屋中,，雖然地方政府官員給他們提供了較好的食宿條件，都被其斷然拒絕,，因為她們更喜歡與災(zāi)民同甘共苦，在這些奮不顧身的人物中,，首屈一指的就是靜寧縣知事（縣長）周廷元,。

周廷元（1886年—1956年）字定宣，湖北咸寧縣人,。甘肅法政學堂畢業(yè),，民國六年至十年(1917年至1921年)任靜寧縣知事（即縣長），身為一縣之長的周廷元在當晚大地震過后,，他不顧妻兒安危,，家中墻倒物埋的現(xiàn)狀，立即叫人去搶救那些被埋壓在瓦礫堆中的幸存者,。翌日晨放糧于縣倉,，食無食之災(zāi)民，購衣于當商,，衣無衣之災(zāi)民,。周廷元在開倉放糧救濟災(zāi)民的同時，還將縣衙70多頂帳篷全部發(fā)給災(zāi)民棲身,，而他自己與家人則住在露天搭起的抗震棚內(nèi),，履行一縣之長的職責，周廷元電請省城蘭州當局派醫(yī)生攜藥物赴災(zāi)區(qū)靜寧醫(yī)療傷病,、骨折之災(zāi)民,，由于周廷元措施得力,，故人心較為安定，源于地震的引發(fā),，縣內(nèi)河道悉被塌山填塞,。水不能排流，縣民惴惴不安,，害怕再來水患,，周廷元帶頭捐出薪水(俸銀)募捐以工代賑，召集災(zāi)民疏通河道,，導(dǎo)水疏流,，不使溢決。當全國救災(zāi)會代表來甘勘災(zāi),，見靜寧疏河工賑深為嘉許,。

繼大震過后，當月又發(fā)生大風拔樹,，飛沙揚雪,，災(zāi)民無處棲身，凍傷不下數(shù)千,，周廷元在寒天臘月帶領(lǐng)百姓奮斗在抗災(zāi)第一線,，處處能見到他的身影。從防寒衣物,、口糧食品以及臨時居住的窩棚,，事事操心、關(guān)懷備至,。為防止發(fā)生疫病,，他還命令并發(fā)資埋葬死者及動物尸體，效果顯著,。

在救災(zāi)的同時,，周廷元還對地震前后的各種現(xiàn)象及有關(guān)數(shù)據(jù)進行記述和統(tǒng)計：“到翌年7月7日共發(fā)生余震441次，其中較大者227次,，是靜寧有史以來最為慘重的地震災(zāi)害,，地震前幾月，雷大梁一帶的狗不安,，對空嗥叫,，震前數(shù)日，四面天邊云黃如焰,，晴空氣燥,，人感焦灼干熱；震時,， 星月呈現(xiàn)紅黃色,，塵霧四塞,。”為后人留下了詳盡的地震資料,。

對奮斗在抗震第一線,，一心為民的縣知事周廷元，靜寧全縣百姓有口皆碑,，縣民記其恩,、頌其德，民國10年（1921年）3月16日當時全國有影響的媒體《字林西報》刊發(fā)有關(guān)靜寧縣的賑災(zāi)報道時說：“那里的縣長是一個精力旺盛,，十分能干的人,，對人民是一種真正的福分，人們對這位官吏充滿了贊譽,?！眱?nèi)務(wù)、教,、育農(nóng)商三部代表翁文灝等六代表及國際饑餓救濟協(xié)會J·W·霍爾,、V·克勞斯、H·麥克考爾密克等亦對周廷元的體恤民情和救災(zāi)行動給予高度的評價和贊揚,，由于周廷元在救災(zāi)方面成績卓著,，一年后被省府調(diào)去辦理全省地震疏河工賑事宜。后任代理甘肅安肅道尹兼嘉峪關(guān)監(jiān)督,、寧夏省政府參事,。

解放后，1953年2月甘肅省文史研究館成立,，周廷元先生被聘任為副館長，著有價值很高的文史資料《甘肅大地震記略》等文稿,。巧合的是當年（1913年）任靜寧縣知事的前清光緒甲辰科進士蘭州人王烜先生也在1955年任省文史館第一副館長,，兩人共事文史研究，發(fā)揮余熱,。

□柏敬堂 文／圖