中國(guó)自古以農(nóng)業(yè)立國(guó),，牛在農(nóng)耕時(shí)代是非常寶貴的社會(huì)財(cái)富,。甘肅慶陽(yáng)是農(nóng)耕文明的發(fā)祥地之一,，周先祖不窋曾在這里教民稼穡,，開啟了農(nóng)耕文明的先河,，積淀了深厚的農(nóng)耕文化底蘊(yùn),，也傳承了許多以牛為標(biāo),，化牛入性的牛耕文化習(xí)俗,。

在慶陽(yáng)傳統(tǒng)文化中,，牛是吉祥,、豐收與財(cái)富的象征，特別是在農(nóng)耕時(shí)代,，牛以其氣力和血肉之軀為人類的生產(chǎn)和生活做出了巨大貢獻(xiàn),，被尊為五谷之神，人們遂稱牛為“仁畜”,，甚至譽(yù)為“金?！薄吧衽,！薄Ｔ诘陡鸱N的年代,，牛是農(nóng)人最得力的助手,，慶陽(yáng)人在飼養(yǎng)牛、使用牛的同時(shí),，也愛(ài)惜牛,、敬重牛。當(dāng)?shù)睾茉缇陀校骸凹矣信?，是個(gè)寶,；家有牛，不用愁”一說(shuō),，農(nóng)民甚至把“三十畝地一頭牛,，老婆孩子熱炕頭”看作人生的最高理想。舊時(shí),，每年正月初一一大早,，慶陽(yáng)人把牛從圈里拉出，精心打扮一番,，在牛頭上系上紅綾或大紅花,，在鼻孔里插兩支花炮，點(diǎn)燃花炮,，牛如勁箭離弦,，沖出院門，奔向田野,。一時(shí)間,，百牛競(jìng)雄，百牛爭(zhēng)春,，一冬的暮氣甩得干干凈凈,。俗稱“出新牛”,，也叫“出醒?！薄,！俺鲂屡,！敝螅笕诵『⒈闳ペs廟會(huì),，求福求祥,。正午時(shí)分，主人給牛的轡頭上綁著紅綢布,，插上黃表,，拉到戶外打碾場(chǎng)里,，用毛刷把牛毛刷得整整齊齊，再面對(duì)正南方向,，焚香燃表,，點(diǎn)放爆竹，然后面對(duì)牛三叩首,，嘴里念叨“黃牛在上,，神靈保佑，六畜興旺,，膘肥體壯”,，謂之“出行”牛，一是向外人展示自家的畜力,，感謝牛為一家人做出的貢獻(xiàn),；二是祈禱耕牛平安健壯，不染疫病,，來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順,，五谷豐登。正月初五相傳是漢族的牛生日,，這天，各家各戶門上貼著用黃紙剪成的青牛圖案,，把牛欄徹底打掃干凈,，將牛牽到戶外全身沐浴，并用艾葉水加少許黃酒灑牛身,，以除虱,、壓驚、定魂,。當(dāng)天,，人們對(duì)牛十分優(yōu)待，不讓牛干活,，不鞭打它,，更禁止宰殺，還專門為牛煮“五谷粥”,，酬其耕作之勞,，以示禮敬。

鞭春牛是慶陽(yáng)最熱鬧的一種牛耕文化習(xí)俗,。鞭春牛,，又稱鞭土牛，起源較早,。古代是祭拜“芒神”,，讓其舉鞭抽打土牛,，意在打去春牛惰性，迎來(lái)全年豐收,，宣告春耕播種大忙開始,。后來(lái)，人們用竹篾扎成牛狀,，以紙糊成,，內(nèi)裝花生、核桃棗,，于立春之日,，用鞭擊牛，擊破之后,，人們爭(zhēng)食散出之果以慶賀春季之到來(lái),，也有內(nèi)裝五谷的，象征五谷豐登之意,。鞭春牛的活動(dòng)盛行于唐,、宋兩代，尤其是宋仁宗頒布《土牛經(jīng)》后使其傳播更廣?，F(xiàn)在,，慶陽(yáng)一些偏遠(yuǎn)山村仍有類似的風(fēng)俗，不過(guò)儀式慢慢趨于簡(jiǎn)單化,。立春前,，人們用泥塑一“春牛”,，閑來(lái)爭(zhēng)相摸春牛,、鉆春牛，婦女們抱小孩繞春牛轉(zhuǎn)三圈,，舊說(shuō)可以祛病,，今已成為娛樂(lè)。立春日,，村里推選一位老者,，用鞭子象征性地打春牛三下，意味著一年的農(nóng)事開始,。然后人們爭(zhēng)相搶取打爛的牛土,，稱作“搶春”?；丶液髮⑴Ｍ林糜谂?、豬圈，涂抹在牛角,、灶膛,，傳說(shuō)可以避免牛瘟,、祛蚍蜉。在正寧,、寧縣一代,，遇廟會(huì)，民間藝人還會(huì)制作許多小泥牛,，送給香客,，謂之“送子”，客人要給“送子”者以報(bào)酬,。其實(shí)這是一種變相兜售活動(dòng),，然而卻是皆大歡喜。有的地方立春這天在墻上貼一幅畫有春牛的黃紙或剪紙,，俗稱“春牛圖”,，黃色代表土地，春牛代表農(nóng)事,。有些村鎮(zhèn)正月十五晚上舉辦“迎春會(huì)”,。常找個(gè)十多歲的少年化裝成一個(gè)官老爺，身穿紙宮服,，衣戴紙帽,，腳蹬紙靴，騎個(gè)小黃牛,，前往祭祀壇,，帶領(lǐng)百姓祈禱保佑風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登,，沿途敲鑼打鼓，放鞭炮以迎春天到來(lái),。

牛對(duì)慶陽(yáng)人的影響不僅表現(xiàn)在生產(chǎn),、生活和文化習(xí)俗方面，更體現(xiàn)在對(duì)中華民族內(nèi)在精神的塑造上,。人們相信牛有可以主宰人間禍福的力量,，牛能負(fù)得起聯(lián)絡(luò)親情的責(zé)任，能擔(dān)得起消災(zāi)求福的重托,。于是,，牛的形象，牛的性格,，牛的精神狀態(tài)便成為民間剪紙,、雕塑、繪畫,、刺繡的對(duì)象,，還被用于祭祀,、慶賀、婚喪等各種禮儀場(chǎng)合,。慶陽(yáng)的牛剪紙中很大一部分都是表現(xiàn)牛耕地,、拉車的圖景，這些剪紙既反映了豐富多彩的農(nóng)耕生活,，也寓意著廣大勞動(dòng)人民吃苦耐勞,，艱苦奮斗，追逐美好生活的心愿,。民間慶賀親友新房落成,、店鋪開業(yè)多贈(zèng)送《金牛奮蹄》的雕塑和繪畫作品，意喻生活美滿,、牛氣沖天,。牛年出生的孩子，多取牛鈴,、牛娃,、蠻牛、黑牛等乳名,，并佩戴“神牛賜?！遍L(zhǎng)命鎖，或“金牛送子”紅項(xiàng)圈,，意喻氣勢(shì)如牛,、“初生牛犢不怕虎”。另外,，在慶陽(yáng)人心目中牛是具有靈性的動(dòng)物,，可以通神，因此在舉行重大的祭祀活動(dòng)上一般都要選用牛頭,，這樣才顯得莊重肅穆,。每逢農(nóng)歷七月七、元宵節(jié)慶陽(yáng)婦女在制作“巧娃娃”“看燈子”牛面塑時(shí),，一般都要用朵花,、月牙紋來(lái)裝飾牛身，還在牛的后部描繪出代表太陽(yáng)和生命的十字紋,，以表達(dá)牛所代表的精神和力量,。慶陽(yáng)還有許多以牛命名的村名和地名，諸如：牛溝圈,、牛家灣,、牛家臺(tái)、牛家店、牛頭溝,，犀牛湖,、臥牛灣、老牛鹼,、牛車墚,、牛嘴坡、牛家胡同等,。

如今,，隨著農(nóng)耕文明的不斷發(fā)展，耕牛相對(duì)減少,，一些傳統(tǒng)的牛耕文化慢慢淡出了人們視野,，許多富有象征、寓意深刻的牛耕文化也逐漸成為人們記憶深處一種美好的回憶,。

□師正偉