街頭或一些熱鬧去處,，常常會看到墻上貼著些彩色紙頭,，輝煌耀目,，繽紛引人,。有的上面寫著某日某劇團(tuán)在某劇院演出某戲;有的寫看某影院放映某電影,；有的寫著某日在某地表演“氣功”,、“斗蛇”,、“精彩雜技”,、“新編馬戲”等等,，這就是各演出團(tuán)體用來擴(kuò)大宣傳,、招徠觀眾的廣告，又稱“海報”,。

海報是什么時候開始有的呢?梅蘭芳先生在他的《舞臺生活四十年》里道：“那時(按指清末)沒有海報廣告,，本日演唱各戲里面應(yīng)用的主要道具，如《艷陽樓》里的石鎖,、仙人擔(dān)……《連環(huán)套》的雙鉤,，《御碑亭》的亭，都陳列在戲館門口,，讓觀眾看了,，就可以明白當(dāng)天大部分的戲目。這是一種拿實物來做廣告的方式,?！卑此f,，清代還沒有海報。其實,，海報在公元十世紀(jì)左右,，也就是在中國戲曲初始形成、并以瓦肆勾欄作為固定演出場地的時候就有了,。不僅如此,，那時通訊宣傳工具不發(fā)達(dá)，海報還被作為重要的宣傳工具,。宋元時呼為“招子”或者“花招兒”,；明清時叫做“條子”或“報條”。

最早能看到的關(guān)于海報的說法,，大多在元雜劇里面,。雜劇《王矮虎大鬧東平府》里說：“時逢稔歲，節(jié)遇上元,，在城內(nèi)鼓樓下作一個元宵社會,，數(shù)日前出了個花招告示”?！稄?fù)落娼》雜劇有：“明日個大街頭,，花招子寫上個新雜劇?！薄痘麻T子弟錯立身》里有：“(看招子介,，白)且入茶坊里問個端的?！笨梢?，那時的海報大多張貼在茶坊、酒肆等熱鬧場所,。也有些海報貼在勾欄,、戲棚門口。元末杜善夫的《莊家不識勾欄》散套里,，說一個鄉(xiāng)下人來到城里,，走過勾欄，沒見過海報,，說勾欄門口,，吊個花綠綠紙榜”，這個“花綠綠紙榜”,，實際就是劇場門口的海報,。那時，不光演戲要貼海報，說書等也都要出招子,，以廣招徠,。《夷堅志》載：南宋乾道年間,，呂德卿和友人在杭州“同出嘉會門外茶肆坐,，見幅紙用緋帖尾，云：‘今晚講說《漢書》’,?！薄端疂G傳》第五十四說，白秀英唱諸宮調(diào),，都是演唱曲藝張貼海報的例證,。

明清之際仍然沿習(xí)這種風(fēng)氣。清代《都門竹枝詞》里有：“某日某園演某班,，紅黃條子貼通阛,，太平鑼鼓灘黃調(diào)，更有三堂什不閑,。”紅黃條子,，就是海報,。

隨著科學(xué)的發(fā)展，到了清末,，除了在茶館,、酒肆熱鬧去處張貼海報外，開始在報紙上做廣告,。同治末,、光緒初《申報》上登有：今演《新編白蛇傳》，“添置玲瓏細(xì)巧燈彩”,。光緒五年(1879年)二月初二《申報》登有“三雅園”看戲座價廣告：“正桌每只洋三元,，散座每位洋五角，包廂每間洋三元五角……起碼每位一角,；洋人每位洋一元,。三雅園盛記具?！?/p>

時至今日,，海報廣告已不再限于文藝演出。展覽,、招工,、招生、產(chǎn)品介紹,、私人授課,、對調(diào)工作,、互換住房，甚至于什么“祖?zhèn)鲉畏健?、“尋人啟事”“失物招領(lǐng)”等等,，都以海報的形式出現(xiàn)，成為一門獨具特色的“廣告藝術(shù)”,，一個新興的行業(yè),，在社會生活中起著越來越重要的作用。

□王小梅