祁連山脈的連綿起伏中,，蘊藏著令人嘆為觀止的自然美景與人文瑰寶,。在這片壯麗的山脈之中,，有一座寺廟,，它坐落在懸崖峭壁之上，高聳入云,。這座寺廟的佛殿巧妙地嵌入了懸崖上開鑿的眾多洞窟之中,，這便是著名的馬蹄寺,。

10月18日，“千年石窟 匠心傳承”網(wǎng)上主題活動來到張掖馬蹄寺石窟群,，探尋這座絕壁上的藝術寶庫,。

馬蹄寺石窟群聞名遐邇，但游客們很難想象這座香火千年不斷,、享譽中外的佛教文化殿堂,，最初的開創(chuàng)者卻是一位書生。

故事要從遙遠的西晉講起,。西晉滅亡后,，北方地區(qū)陷入了長達一百多年的分裂。中原縉紳,、士大夫紛紛南下避亂,。然而此時,，河西走廊卻成為了一片難得的安寧之地,。

史書記載，前涼政權在河西地區(qū)推行農(nóng)業(yè)和教育,，吸引了許多中原士族前往西北避難,，聚居河西走廊。其中,，著名的大儒郭瑀也來到了張掖城南的臨松薤谷,，即今天的馬蹄寺一帶。

這里猶如一處世外桃源,?！稌x書》記載，郭瑀在此“鑿石窟而居”,，打算終身隱居,、授徒，為亂世中的北方儒學保存一線文脈,。一些學者考證,，郭瑀當年率眾弟子開鑿的石窟，應在今馬蹄寺北寺一帶,。北涼建立后,，沮渠蒙遜在此基礎上大力開鑿石窟，塑造佛像,，建立了馬蹄寺,，自此開啟了這座廟宇1600多年的興衰更迭歷史。

馬蹄寺石窟背倚巍峨的祁連山,，面朝廣袤的河西走廊,，百米高的懸崖峭壁之上，石窟宛如一座鑲嵌于山體之內(nèi)的寶塔，散發(fā)著神秘而莊嚴的氣息,。關于“馬蹄”之稱,，最早源于明嘉靖四十四年（1565年）任和《重修馬蹄寺記》。民間傳說天馬下凡時落在了這里的一塊巖石上,，踩下了一只蹄印,，寺院由此而得名；也有說法是藏王格薩爾北征時在這里留下了馬蹄印,。這一傳說為馬蹄寺增添了一抹傳奇色彩,，也使其成為眾多游客和文化愛好者心馳神往的勝地。

如今的馬蹄寺石窟群屬全國重點文物保護單位,，由勝果寺,，普光寺，千佛洞,，上,、中、下觀音洞和金塔寺七處組成,，分布在100多平方公里的區(qū)域內(nèi),，是河西走廊的佛教圣地之一，早期以漢傳佛教為主,，元代以后藏傳佛教在此興盛,，藏語中稱為“卓瑪讓象”，意為菩薩自然出現(xiàn)的地方,。

作為絲綢之路上的重要歷史文化瑰寶,，馬蹄寺石窟是我國早期石窟藝術的杰出代表。其窟型,、塑像與壁畫都展現(xiàn)了獨特的民族特色和西域風情,，是東西方、漢藏文化交流的有力證明,。

巍峨雪山將馬蹄寺三十三天石窟映襯得宛如一片圣境,。七層石窟從下往上收束，遠觀如同一座寶塔,。又因其極高極險峻,，如同佛經(jīng)中描述的須彌山巔的三十三個天國，故得名“三十三天”,。

走進石窟,，仿佛穿越了時空，能夠感受到古代工匠們的精湛技藝和深厚的藝術修為,。石窟內(nèi)的塑像栩栩如生,，壁畫色彩斑斕，盡管經(jīng)歷了歲月的洗禮和風雨的侵蝕，依然能夠讓人領略到當年的輝煌與壯麗,。

文·圖丨奔流新聞記者 王夏菁

責任編輯：張軍