中國自古以農業(yè)立國,，牛在農耕時代是非常寶貴的社會財富,。甘肅慶陽是農耕文明的發(fā)祥地之一，周先祖不窋曾在這里教民稼穡,，開啟了農耕文明的先河,，積淀了深厚的農耕文化底蘊，也傳承了許多以牛為標,，化牛入性的牛耕文化習俗,。

在慶陽傳統(tǒng)文化中，牛是吉祥,、豐收與財富的象征，特別是在農耕時代,，牛以其氣力和血肉之軀為人類的生產和生活做出了巨大貢獻,，被尊為五谷之神，人們遂稱牛為“仁畜”,，甚至譽為“金?！薄吧衽！?。在刀耕火種的年代,，牛是農人最得力的助手，慶陽人在飼養(yǎng)牛,、使用牛的同時,，也愛惜牛、敬重牛,。當?shù)睾茉缇陀校骸凹矣信?，是個寶；家有牛,，不用愁”一說,，農民甚至把“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”看作人生的最高理想,。舊時,，每年正月初一一大早,，慶陽人把牛從圈里拉出，精心打扮一番,，在牛頭上系上紅綾或大紅花,，在鼻孔里插兩支花炮，點燃花炮,，牛如勁箭離弦,，沖出院門，奔向田野,。一時間,，百牛競雄，百牛爭春,，一冬的暮氣甩得干干凈凈,。俗稱“出新牛”,，也叫“出醒?！薄,！俺鲂屡,！敝螅笕诵『⒈闳ペs廟會,，求福求祥,。正午時分，主人給牛的轡頭上綁著紅綢布,，插上黃表,，拉到戶外打碾場里，用毛刷把牛毛刷得整整齊齊,，再面對正南方向,，焚香燃表，點放爆竹,，然后面對牛三叩首,，嘴里念叨“黃牛在上，神靈保佑,，六畜興旺,，膘肥體壯”，謂之“出行”牛,，一是向外人展示自家的畜力,，感謝牛為一家人做出的貢獻；二是祈禱耕牛平安健壯，不染疫病,，來年風調雨順,，五谷豐登。正月初五相傳是漢族的牛生日,，這天,，各家各戶門上貼著用黃紙剪成的青牛圖案，把牛欄徹底打掃干凈,，將牛牽到戶外全身沐浴,，并用艾葉水加少許黃酒灑牛身，以除虱,、壓驚,、定魂。當天,，人們對牛十分優(yōu)待,，不讓牛干活，不鞭打它,，更禁止宰殺,，還專門為牛煮“五谷粥”，酬其耕作之勞,，以示禮敬,。

鞭春牛是慶陽最熱鬧的一種牛耕文化習俗。鞭春牛,，又稱鞭土牛,，起源較早。古代是祭拜“芒神”,，讓其舉鞭抽打土牛，意在打去春牛惰性,，迎來全年豐收,，宣告春耕播種大忙開始。后來,，人們用竹篾扎成牛狀,，以紙糊成，內裝花生,、核桃棗,，于立春之日，用鞭擊牛,，擊破之后,，人們爭食散出之果以慶賀春季之到來，也有內裝五谷的,，象征五谷豐登之意,。鞭春牛的活動盛行于唐,、宋兩代，尤其是宋仁宗頒布《土牛經(jīng)》后使其傳播更廣?，F(xiàn)在,，慶陽一些偏遠山村仍有類似的風俗，不過儀式慢慢趨于簡單化,。立春前,，人們用泥塑一“春牛”,，閑來爭相摸春牛,、鉆春牛，婦女們抱小孩繞春牛轉三圈,，舊說可以祛病,，今已成為娛樂。立春日,，村里推選一位老者,，用鞭子象征性地打春牛三下，意味著一年的農事開始,。然后人們爭相搶取打爛的牛土,，稱作“搶春”?；丶液髮⑴Ｍ林糜谂?、豬圈，涂抹在牛角,、灶膛,，傳說可以避免牛瘟、祛蚍蜉,。在正寧,、寧縣一代，遇廟會,，民間藝人還會制作許多小泥牛,，送給香客，謂之“送子”,，客人要給“送子”者以報酬,。其實這是一種變相兜售活動，然而卻是皆大歡喜,。有的地方立春這天在墻上貼一幅畫有春牛的黃紙或剪紙,，俗稱“春牛圖”，黃色代表土地，春牛代表農事,。有些村鎮(zhèn)正月十五晚上舉辦“迎春會”,。常找個十多歲的少年化裝成一個官老爺，身穿紙宮服,，衣戴紙帽,，腳蹬紙靴，騎個小黃牛,，前往祭祀壇,，帶領百姓祈禱保佑風調雨順，五谷豐登,，沿途敲鑼打鼓,，放鞭炮以迎春天到來。

牛對慶陽人的影響不僅表現(xiàn)在生產,、生活和文化習俗方面,，更體現(xiàn)在對中華民族內在精神的塑造上。人們相信牛有可以主宰人間禍福的力量,，牛能負得起聯(lián)絡親情的責任,，能擔得起消災求福的重托。于是,，牛的形象,，牛的性格，牛的精神狀態(tài)便成為民間剪紙,、雕塑,、繪畫、刺繡的對象,，還被用于祭祀,、慶賀、婚喪等各種禮儀場合,。慶陽的牛剪紙中很大一部分都是表現(xiàn)牛耕地,、拉車的圖景，這些剪紙既反映了豐富多彩的農耕生活,，也寓意著廣大勞動人民吃苦耐勞，艱苦奮斗,，追逐美好生活的心愿,。民間慶賀親友新房落成、店鋪開業(yè)多贈送《金牛奮蹄》的雕塑和繪畫作品,，意喻生活美滿,、牛氣沖天。牛年出生的孩子，多取牛鈴,、牛娃,、蠻牛、黑牛等乳名,，并佩戴“神牛賜?！遍L命鎖，或“金牛送子”紅項圈,，意喻氣勢如牛,、“初生牛犢不怕虎”。另外,，在慶陽人心目中牛是具有靈性的動物,，可以通神，因此在舉行重大的祭祀活動上一般都要選用牛頭,，這樣才顯得莊重肅穆,。每逢農歷七月七、元宵節(jié)慶陽婦女在制作“巧娃娃”“看燈子”牛面塑時,，一般都要用朵花,、月牙紋來裝飾牛身，還在牛的后部描繪出代表太陽和生命的十字紋,，以表達牛所代表的精神和力量,。慶陽還有許多以牛命名的村名和地名，諸如：牛溝圈,、牛家灣,、牛家臺、牛家店,、牛頭溝,，犀牛湖、臥牛灣,、老牛鹼,、牛車墚、牛嘴坡,、牛家胡同等,。

如今，隨著農耕文明的不斷發(fā)展,，耕牛相對減少,，一些傳統(tǒng)的牛耕文化慢慢淡出了人們視野，許多富有象征,、寓意深刻的牛耕文化也逐漸成為人們記憶深處一種美好的回憶,。

□師正偉