近日，科學(xué)家利用“中國(guó)天眼”FAST對(duì)致密星系群“斯蒂芬五重星系”及周圍天區(qū)的氫原子氣體進(jìn)行了成像觀測(cè)，發(fā)現(xiàn)了1個(gè)尺度大約為2百萬(wàn)光年的巨大原子氣體結(jié)構(gòu)，尺度比銀河系大20倍,，這是迄今為止在宇宙中探測(cè)到的最大的原子氣體結(jié)構(gòu)。

什么是“斯蒂芬五重星系”,？

斯蒂芬五重星系是一個(gè)位于飛馬座的星系群。于1877年由法國(guó)天文學(xué)家E·斯蒂芬發(fā)現(xiàn),，也是有史以來(lái)發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)致密星系群,。

發(fā)現(xiàn)了原子氣體結(jié)構(gòu)能做什么？

宇宙中所有天體的起源都離不開原子氣體,。例如星系主要的演化過程就是不斷從宇宙空間吸收原子氣體,，然后將其轉(zhuǎn)化為恒星的過程。因此,，觀測(cè)宇宙中的氣體是天體物理中一個(gè)非常重要的研究課題,。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)也對(duì)研究星系及其氣體在宇宙中的演化提出了挑戰(zhàn)，因?yàn)楝F(xiàn)有理論很難解釋為什么在如此漫長(zhǎng)的時(shí)間里，這些稀薄的原子氣體仍沒有被宇宙空間中的紫外背景輻射電離,。而這也預(yù)示著宇宙中可能存在更多這樣大尺度的低密度原子氣體結(jié)構(gòu),。

“中國(guó)天眼”成就滿滿！

“中國(guó)天眼”FAST是當(dāng)今世界上口徑最大,、靈敏度最高的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡,，截至今年7月，它共觀測(cè)發(fā)現(xiàn)超過660顆脈沖星,，這個(gè)數(shù)量是同一時(shí)期國(guó)際上所有射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)脈沖星總數(shù)的5倍以上,。同時(shí)，它還幫助科學(xué)家們?nèi)〉昧艘恍┲匾目茖W(xué)成果,，比如在觀測(cè)快速射電暴方面,，F(xiàn)AST清晰地測(cè)到了電磁波偏轉(zhuǎn)角的變化，依靠它,，我國(guó)探測(cè)宇宙天體的能力拓展到了137億年前,，在射電天文領(lǐng)域我國(guó)已從落后，發(fā)展為領(lǐng)先世界20年,。

□據(jù)科普中國(guó)