“白雪紛飛,，伯樂操琴，問是何調(diào),，人人知音?！弊x到這樣的詩句，人們很難和棉花匠相聯(lián)系在一起,。然而,，這確實是棉花匠的真實寫照。彈棉花是一種老手藝了,，行頭比較簡單,，一彎彈弓、一張磨盤,、一個彈花棒槌和一根牽紗篾,。“彈棉花嘞——”一陣悠揚的叫喚聲傳遍了大街小巷,。

彈棉花季節(jié)性很強,，上半年閑得慌，下半年又忙不過來,。鄉(xiāng)下農(nóng)村，每到年根,，男娶女嫁,，誰家不彈上幾床嶄新的棉被呀。被子有“一輩子”的諧音,，為討個好彩頭,，可不能馬虎。往往東家都會盡其所能,，把棉花匠伺候得滿心歡喜,。棉花匠也上心，把那棒槌掄得格外地有勁,，棉花彈得雪白蓬松,。棉花匠基本都是一個人，但到了放線蒙被的時候,，東家才會派一人給師傅做對手,，在一頭幫忙放線扯線。結(jié)婚的棉被,，一般都會在上面用紅線拼個雙喜字,，有的棉花匠手巧，還能用紅線拼成鴛鴦戲水,、喜鵲登枝之類吉祥喜慶的圖案來,，備受東家的喜歡,。冬季也有棉被翻新的，反正,，棉花匠來到一個村莊,，就能做上好幾天。

去了棉籽的棉花堆積在木板上,，棉花匠便在腰間系上一根綁帶,，后背固定一根竹竿。把那只笨重的大木弓一頭系在腰間,，一頭吊在竹竿上,，大木弓上有一根竹筷一般的牛筋長弦。那只木制的棒槌也是特制的,，前面是一個圓頭,，圓頭上有凹槽，彈棉花時,，右手拿木槌敲擊弓上牛筋,，再隨手一拉動，牛筋就彈了起來,，如此反復地點擊,，隨著“嘭嘭嘭”的聲響，木板上的棉花紛紛被彈松,，棉絮紛飛,，幾個時辰，已是一堆蓬松的棉花了,，就像天上的云朵一般,。棉花彈好后，規(guī)整鋪平,，接著就是放線了,。把棉線穿在一根細小的竹竿上，線盤固定好后,，二人對面而立,。棉花匠抓住一頭棉線后，就把竹竿伸向?qū)γ?，對面的人接過棉線,，比畫好長短，順勢把棉線扯斷,，動作有條不紊,，行云流水。如此經(jīng)緯交叉,，縱橫交錯,，就把棉絮固定好了,。之后，用木制磨盤,，在上面使勁來回碾壓,，使之服帖，厚薄均勻,。最后,，用竹子編成的竹匾再磨平整，這樣,，一床棉被就彈好了,。

要是天氣好的時候，就把彈棉花木板架搬到曬谷場上來,。這時的曬谷場頓時熱鬧了起來,，大人端著飯碗也來湊熱鬧，你一言我一語,，大家都在討論著,。而我們小孩則在曬谷場上追逐打鬧，還不時地大聲唱著那首童謠：“嘭嘭嘭,，彈新棉,，彈得新棉嫁新娘。新棉暖,，新棉新,，今后的日子暖人心”。彈棉花的這家人聽到,，也跟著喜慶熱鬧了起來,。

而今,，隨著社會的進步,，現(xiàn)在都改用機器來彈棉花了，傳統(tǒng)的彈棉花手藝逐漸淡出了歷史的舞臺,。偶爾也會在城市的角落里看見以前那種傳統(tǒng)的棉花匠,，“嘭嘭”彈棉花悅耳的聲響灌入耳朵里，滿屋子棉絮紛飛,。來這里的都是一些年紀偏大的人,，還是喜歡手工彈的棉花，蓬松溫暖,，而且還耐用,。剛勁的彈奏聲中，那是平凡歲月的吟唱,。清代文人韓榮光在《竹枝詞》中寫道：“棉花街里白漫漫,，誰把孤弦竟日彈,。彈到落花流水處，滿身風雪不知寒,?！绷攘葦?shù)語道盡了彈匠勞作時的辛酸。

□江初昕

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